Unidade 3
O continente americano
Tema 1
Localização e regionalização da América
O continente americano é o 2º maior com 42.960.000 km2. Suas terras ficam no Hemisfério Ocidental e se limita ao norte com o Oceano Glacial Ártico, a leste com o Oceano Atlântico e a oeste com o Oceano Pacífico.
-O processo de colonização
A América foi colonizada pelos europeus que se juntaram com os nativos que viviam no continente. O novo mundo começou a ser colonizado por pessoas vindas das grandes potências marítimas no século XV e XVI. Mais tarde vieram pessoas de outros continentes proporcionando uma grande variedade de raças e culturas no continente americano.
A América é formada por 35 países independentes e vários territórios que pertencem a outros países.
•A regionalização pelo critério geográfico
A América é formada por duas grandes massas de terra unidas por uma faixa estreita, assim dá para divisar a América do norte (55%), Central (2%) e do Sul (43%).
Tema 2
A formação histórica do continente americano
•A América pré-colombiana
Quando chegaram na América os europeus encontraram povos ocupando todo o território e que apresentavam diferentes formas de organização social e econômica.
•A conquista do continente
A partir do século XVI as grandes potências marítimas direcionaram suas conquistas territoriais para a América para extrair recursos naturais.
Muitas populações que viviam aqui foram exterminadas por posse de terra ou por doenças vindas dos europeus, o resto foi escravizado.
-A partilha da América e a herança colonial
No século XVIII toda a América já estava dividida entre as potências europeias da época.
Depois as colônias começaram a ficar independentes, mas a influência europeia permaneceu.
A maioria dos novos países exportava produtos agrícolas e recursos minerais e compravam produtos industrializados.
•A regionalização por critérios histórico, cultural e socioeconômico
A partir do século XVI os indígenas se misturaram com os europeus, escravos africanos e com imigrantes asiáticos. Esse grupo de pessoas construiu diversas sociedades, de norte a sul do continente.
Mesmo com as diferenças essas sociedades podem ser divididas em dois grupos de acordo com a origem, cultura e desenvolvimento econômico, a América Latina e a Anglo-Saxônica.
A América Latina tem o território do México até o extremo sul da América do Sul.
A expressão América Latina se refere ás línguas vindas do latim, e também ao inglês e ao holandês e outros aspectos como religião e o desequilíbrio das condições socioeconômica da população.
Os integrantes da América Latina pertencem ao grupo países subdesenvolvidos caracterizados pelo baixo nível de desenvolvimento econômico: vendendo matérias-primas e comprando tecnologias e produtos industrializados.
Alguns países Latino-Americanos como o Brasil, Argentina e o México tem importantes parques industriais e economia diversificada.
-A América Anglo-Saxônica
A América Anglo-Saxônica é formada pelos países desenvolvidos como os EUA e o Canadá.
A América Anglo-Saxônica se chama assim porque foi colonizada pela Inglaterra e por outros países europeus.
A parte leste do Canadá foi colonizada pela França e a língua oficial de lá é o francês, essa região está planejando se tornar um Estado independente.
Nos EUA grandes áreas foram colonizadas por países latinos como a Espanha e a França.
Tema 3
Relevo e hidrografia da América
Na América se destacam quatro grandes relevos, que se distinguem pela altitude, as cordilheiras do oeste, as planícies e depressões do centro, e os planaltos e montanhas do leste.
O relevo e a hidrografia foram muito importantes para a ocupação e distribuição atual da população.
Ao oeste do continente há uma cordilheira formada recentemente. Essa cordilheira tem aproximadamente 40 mil km de comprimento do Alasca (EUA) até o extremo sul do Chile. Ela recebe diferentes nomes como Montanhas Rochosas no Canadá e nos EUA, Serra Madre no México e Cordilheira dos Andes em toda a América do Sul.
Por serem recentes essas montanhas são muito altas e com isso, muito frias a ponto de inibir a ocupação humana.
Na costa oeste, as planícies litorâneas são estreitas e freqüentemente interrompidas pelas montanhas, já na costa leste essas planícies são maiores.
O leste do continente é formado por planaltos e montanhas muito antigas, bastante desgastadas. Suas denominações são: Planalto Laurenciano no Canadá, Montes Apalaches nos EUA, Planalto das Guianas e Planalto Brasileiro na América do Sul.
A costa leste foi a 1ª a ser colonizada e explorada pelos colonizadores europeus. Hoje abriga grandes cidades e importantes áreas industriais, agrícolas e de exploração mineral, principalmente minério de ferro e carvão.
-Planícies e depressões do centro
No centro do continente encontramos planícies e depressões como a Planície Central na América do Norte, planícies e depressões da Amazônia, a Planície do Pantanal e do Chaco na América do Sul.
Por serem áreas muito planas são muito utilizadas pela economia na América do Norte.
Já na América do Sul as planícies centrais são pouco povoadas e nelas se destacam a pesca, o extrativismo e a pecuária.
•A hidrografia da América
Muitos rios americanos nascem nas áreas montanhosas do oeste e desembocam no litoral leste.
Os cursos dos rios da América podem ser agrupados em quatro: a do Ártico, do Pacífico, do Golfo do México e do Atlântico.
As vertentes são encostas de montanhas, serras e planaltos onde se localizam as nascentes dos rios. São elas que orientam a direção dos cursos de água que delimitam as bacias hidrográficas.
-Bacias hidrográficas das vertentes do continente americano
Bacias da vertente do Ártico:
Os rios dessa vertente ficam congelados quase o ano todo por causa do frio.
Bacias da vertente do Golfo do México:
Nessa vertente se encontra a maior bacia da América do Norte. Os rios dessa vertente nascem nas Montanhas Rochosas ou nos Montes Apalaches.
Bacias da vertente do Pacífico:
As bacias dessa vertente agrupam os rios que nascem nas montanhas do oeste e deságuam no Pacífico. Normalmente são rios curtos. Os maiores são o Rio Yukon no Alasca e o Rio Colorado nos EUA.
Bacias da vertente do Atlântico:
Essa vertente se caracteriza pelas grandes bacias hidrográficas. Na América do Norte se destaca o Rio São Lourenço, que liga a região dos Grandes Lagos com o oceano. Na América do Sul, os grandes rios como o Orinoco e o Amazonas nascem na Cordilheira dos Andes. No sul se destaca o Rio da Prata e seus afluentes: o Rio Paraná, Uruguai e Salado.
Na América do Norte há muitos lagos de origem glacial: o Winnipeg, Atabasca, Grande Lago do Escravo e o Grande Lago do Urso. A região dos Grandes Lagos é formada pelos lagos Superior, Huron, Michigan, Eriê e Ontário. Na América do Sul se destaca o lago Titicaca a 3800m de altitude.
Tema 4
Clima e vegetação da América
• A influência dos fatores determinantes do clima
Vários fatores podem determinar o clima de uma região: latitude, altitude, relevo, vegetação, massas de água, correntes marítimas, massas de ar, interferências humanas, e outros.
Abaixo estão as influências desses fatores no clima da América que é o continente mais extenso no sentido norte-sul, apresenta variações de altitude e ETA cercado por vastas massas de água.
Como o Sol bate mais na Região da Linha do Equador, quanto mais perto do Equador mais quente, quanto mais perto dos pólos mais frio.
No nível do mar a temperatura é maior e, a medida que a altitude aumenta, fica mais frio.
Outra influência é a barreira formada pelas montanhas, que impedem a passagem de ar úmido que formam as chuvas.
As massas que se formam nas zonas polares são frias e provocam queda de temperatura, as vindas de regiões quentes provocam aumento de temperatura. Quando se formam perto dos oceanos são úmidas, e as que vêm do continente, normalmente são secas
Os oceanos e mares mantêm a umidade e contribuem que a variação de temperatura seja menor. Por isso, as áreas litorâneas têm climas mais amenos e úmidos, e o interior do continente apresentam climas mais secos e quentes.
•Os tipos climáticos da América
Por causa dos fatores climáticos a que está submetido, a América apresenta variedades de climas: Clima frio, polar, frio de montanha, equatorial, tropical, subtropical, desértico, semi-árido, mediterrâneo e o clima temperado.
•A vegetação original da América
Atualmente poucas áreas têm floresta primitiva ou original que não tenha sofrido interferência humana.
É importante saber a vegetação original porque a derrubada da vegetação para construir estradas, ferrovias e hidrelétricas, para extrair os recursos da floresta ou expandir cidades provoca modificações nos outros elementos naturais.
-A Tundra
É a vegetação do extremo norte da América, onde há o clima polar. É uma formação rasteira que aparece por quatro meses, no verão polar, o resto do ano está sob a neve.
É parecida com um tapete formado de musgos, liquens, capim e as vezes arbustos.
A fauna da Tundra é composta por renas, caribus, raposas, espécies de aves e insetos
A Floresta Boreal é uma formação homogênea, possui árvores como pinheiros.
Localizada em áreas com baixas temperaturas e invernos longos e rigorosos, a Floresta Boreal apresenta pouca variedade de espécies.
A exploração econômica dessa vegetação original para produção de papel e papelão é intensa.
Fica em áreas de clima temperado úmido ou oceânico, onde os invernos são rigorosos com queda de neve. A diversidade é maior que na Floresta Boreal, porque a temperatura média e a quantidade de chuvas registradas no clima temperado são maiores que as do clima frio, mas ainda são menores que nas Florestas Tropicais, que tem o clima quente e úmido.
Por causa das árvores eliminarem as folhas antes do inverno, essa vegetação também é chamada como Floresta de Folhas Caducas ou Decíduas, que significa “que caem”.
A Floresta Temperada foi substituída principalmente pela agricultura. O que restou esta em poucos parques e reservas ecológicas.
É formada por gramíneas, com alguns arbustos. A Pradaria é típica do clima temperado continental, com verões quentes, invernos frios e pouca pluviosidade.
No Brasil a Pradaria é chamada de campos, que há mais no Rio Grande do Sul, mas também é encontrado em manchas menores na Santa Catarina, Paraná, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Pará, Roraima, Maranhão e Amapá.
As áreas de Pradaria foram muito usadas para a pecuária, que deixou as Pradarias devastadas e desgastadas. Nas áreas desgastadas há o cultivo de soja, trigo e milho.
A Estepe é encontrada nas áreas de clima semi-árido, com poucas chuvas e muito calor. Nos Estados Unidos, México e Argentina, a Estepe é uma vegetação rasteira, com pequenas plantas. No Brasil, se encontra no Nordeste e recebe o nome de Caatinga, formada por cactos, arbustos espinhosos e pequenas árvores.
São marcados pela pouca ocorrência de chuvas. Na América ocorrem na Califórnia (EUA), no noroeste do México, na costa do Peru, no norte do Chile e no sul da Argentina.
As plantas dos desertos americanos são espinhosas ou com pequenas folhas e possuem raízes fundas capazes de retirar água do subsolo.
Nas regiões de clima tropical semi-úmido, com uma estação chuvosa e outra seca, ocorrem campos com arbustos, plantas rasteiras e árvores médias de tronco retorcido e casca grossa. A Savana recebe o nome de Cerrado no Brasil e de Lhanos na Venezuela.
No Brasil grandes áreas do Cerrado deram lugar à agricultura e à pecuária.
São formações vegetais típicas das regiões da América perto do Equador. O calor e a forte umidade são fundamentais para uma grande diversidade nessa floresta.
Outro fator importante para o desenvolvimento da vegetação é o solo. O solo de algumas Florestas Pluviais é pouco fértil, mas em cima do solo há húmus que é rico de material orgânico.
As Florestas Pluviais são chamadas de Latifoliadas porque as folhas de suas árvores porque as folhas de suas árvores são grandes e largas. Ficam sempre verdes e exuberantes por causa da intensa umidade.
Grandes áreas dessas florestas foram eliminadas por causa da exploração econômica e a devastação. No Brasil a Mata Atlântica apresenta apenas 5% de sua área original, está em praticamente só em parques e reservas ecológicas. Em seu lugar existem grandes cidades, fazendas e pastagens.
